Incredible India - Simla - Episod 4 - Di Celah-celah Kehidupan Penghuni Gunung dan Menikmati Cuaca Sejuk Nyaman di Bandar Pergunungannya

Assalamua'laikum dan Selamat Sejahtera kepada semua pembaca.

Alhamdulillah, jerebu nampaknya sudah reda dan langit kembali terang dan membiru. Tetapi, musibah lain pula mula melanda negara. Banjir dan tanah runtuh. Jaga keselamatan dan kesihatan semua. Banyakkan minum air kosong dalam kehidupan seharian, sebaiknya tambah perahan lemon dan masukkan bersama kulit lemon di dalam air minuman tersebut. Lemon baik untuk mengeluarkan toxic yang terkumpul dalam badan. Lemon yang bersifat asid pada asalnya akan bertukar menjadi alkali bila masuk ke badan kita. Lemon adalah sumber terbaik untuk mendapatkan Vitamin C. Ia juga mengandungi Vitamin B6, potassium, folic asid dan phytochemical limonene yang penting yang diperlukan oleh system badan manusia. Ia juag merupakan sumber anti kanser semulajadi. Menakjubkan kan. Makan lah buah-buahan dan sayuran segar serta elakkan atau sekurang-kurangnya minimakan penggunaan bahan-bahan kimia dan pewarna dalam masakan kita. Kita sendiri lah yang menentukan apa yang masuk ke dalam badan kita samada racun atau penawar. Mencegah itu lebih baik daripada mengubati.

Terkesima aku melihat pakcik ni mengerah keringat diusia sebegitu mengangkat bebanan sambil mendaki tangga-tangga di Middle Old Bazaar, The Mall di bandar pergunungan Simla. Walau cuaca agak sejuk pagi tu, namun aku lihat peluh mencurah-curah dari mukanya membasahi jambangnya dan akhirnya jatuh ke lantai bumi.

Berada di dataran tinggi dengan cuaca yang sederhana sejuk amat aku sukai. Walaupun nak masuk ke bilik air dan mengambil wuduk diwaktu subuh itu sesuatu yang menyeksakan badan akibat kesejukan, ia bukan lah masalah besar bagi aku. Tangki air panas yang terdapat di dalam bilik air mengurangkan kegelisahan otak. Buka pintu balkoni, menyelinap udara sejuk pagi menyentuh pipiku. Menggigil aku seketika. Melihat terbitnya mentari pagi menyinari pergunungan di Simla ini amat memukau pandanganku. Keadaan sekeliling yang sunyi dari bunyi kenderaan dan kabus pagi yang tebal yang sedikit demi sedikit menghilang disinari mentari menyejukkan pandangan mataku. Lama aku mengelamun di luar balkoni hanya untuk melihat alam. Menarik nafas dalam-dalam kemudian lepaskan, sungguh segar terasa di paru-paruku. Berfikir tentang keindahan alam ciptaanNya dan betapa bersyukurnya aku boleh sampai ke sini dimana suatu masa dahulu hanya merupakan suatu angan-angan berada di pergunungan ketika menonton filem-filem hindi. Udaranya yang segar dan bersih, langit berawan dan suara unggas masih boleh kedengaran dari lereng gunung bersebelahan bilik hotel yang aku duduki.

Jajaran Pergunungan Himalaya yang disimbah mentari pagi

Simla adalah sebuah bandar pelancongan. Banyak hotel-hotel dipacak di lereng gunung

Petang semalam, Buddy ada tanya aku samada aku berminat untuk mengambil tour package untuk mengembara di negeri Himachal Pradesh ni. Kalau nak travel menggunakan pengangkutan awam di Himachal ni mau makan masa beberapa bulan dan tak semua kawasan terpencil dapat dimasuki oleh kenderaan terutama bas. Kebanyakan pengembara yang tak berapa nak tegar macam aku ni akan menggunakan tour agency untuk mengembara di wilayah di jajaran himalaya ni. Buddy sebenarnya disapa oleh seorang tour agent dihotel ni yang menjalankan business tour agency nya disini. Aku pun tak tahu lagi apa ada di Himachal Pradesh ni dan daya tarikan untuk pelancong selain bandar dipergunungan seperti Simla dan Manali. Itu pun sebab dulu selalu sangat tengok filem hindi, jadi melekat nama-nama tu dalam memori kepala aku ni. Aku tanya semula apa laluan dia, bagaimana dengan pengangkutan yang digunakan dan corak perjalanan, berapa ramai yang terlibat, berapa hari dan apa yang best sangat dengan laluan yang dicadangkan tu. Ini kerana kalau aku setuju dengan perubahan laluan pengembaraan ni daripada apa yang telah aku rancang, ia melibatkan perubahan kepada keseluruhan jadual pengembaraan aku ni. Buddy memang tak boleh jawap la soalan-soalan aku tu sebab diapun baru nak pikir laluan baru tu. Jadi dia bawa aku pergi jumpa tour agent tu kat office dia di kawasan lobi hotel. Nazir, berbangsa Kashmir dan beragama Islam, telah lama membuka tour agency nya di sini. Berbincang la kami begitu dan begini dengan cadangan-cadangan yang diberikan. Hampir senja kami berbincang dan mendapatkan kata putus. Apa yang aku dapat simpulkan tentang perbincangan kami berkaitan dengan cadangan laluan tersebut ialah ianya sesuatu yang menarik untuk diteroka, sesuatu yang baru dan semestinya akan mencabar fizikal dan mental.

Pagi ni aku dan Buddy nak menghabiskan masa kami seharian di bandar Simla sahaja dengan melihat rentak kehidupan di bandar pergunungan ni. Melihat budaya orang gunung dan cara hidup masyarakatnya. Menghayati keindahan pemandangan pergunungannya, menikmati cuaca gunung yang sejuk nyaman serta menghirup udara segar disini. Seawal 7.30 am kami dah keluar dari hotel, berjalan menuju Old Bazaar yang jauhnya berjalan kaki lebih kurang 2 km di celah-celah bangunan yang berselerakan di lereng-lereng gunung. Tapi tak terasa letih sebab otak sibuk menghayati pemandangan sekeliling di lembah pergunungan. Lagi pun kami berjalan menuruni lereng-lereng gunung dan tiada bebanan yang berat di belakang bahu, jadi tak terasa tekanan sangat pada lutut aku ni.

Berjalan kaki di tepi lereng gunung di kawasan penginapan sambil menghirup udara segar.

Sampai di Middle Bazaar, The Mall, kami terus menuju ke Masjid Jama', pergi semula ke kedai Chacha semalam. Bukan tak ada kedai lain, cuma aku rasa selesa di situ. Malam tadi pun si Buddy pergi makan malam dengan Nazir, pengusaha pelancongan yang baru dia jumpa tu pun di kedai Chacha ni jugak. Tapi pagi ni aku tak nampak kelibat Chacha. Hanya anak dia yang berada di dapor. Kami bagi salam dan terus mencari meja di suatu sudut dalam kedai. Kami bersarapan sebagaimana orang tempatan bersarapan. Ikut cara mereka, rasai makanan mereka. Tiada nasi lemak, roti canai atau segala gorengan. Sarapan yang sangat simple. Hanya capati yang disapu cheese. Aku terfikir semula, sihat kah makanan yang kita makan setiap hari itu? Aku selalu membuat perbandingan bilamana aku mengembara ke luar negara. Sungguh berbeza. Makanan kita amat mewah, kebanyakannya berminyak, manis dan bukan saja pelbagai malah penuh dengan segala bahan kimia yang terdapat dalam makanan dan toxic masuk ke dalam perut. Selamat dan berkhasiat kah makanan kita ?.

Pintu masuk ke kawasan Masjid Jama' di Middle Old Bazaar Simla

Di sini, capati adalah makanan ruji mereka. Itu lah juga yang aku makan. Capati mereka berbeza dengan capati di Malaya. Rasanya juga sedikit berbeza. Tekstur nya juga berbeza. Kuantiti nya juga berbeza. Lebih lebar, lembut dan sedap. Mungkin tepung yang digunakan lebih berkualiti daripada apa yang kita gunakan di Malaya. Capati tersebut di panggang di atas api kemudian disapu dengan cheese. Itu sahaja. Terus makan. Tapi kelembutan capati tu amat cepat diambil alih oleh cuaca sejuk disini. Lembutnya tak lama, bila lama terdedah dengan cuaca sejuk ni dia akan cepat mengeras. Kena makan cepat-cepat.  Tetapi bagi orang yang tidak menggemari capati mungkin agak sukar hendak menelan nya di sini. Terdapat kuah kalau nak cicah dengan capati tersebut tapi aku tak pasti apa kuah yang dia cicah sebab aku tak berminat bila tengok kuahnya yang cair. Yang pasti ia bukan dhal. Berbeza. Ada juga yang makan capati ni dengan merendamnya ke dalam chai panas. Macam-macam cara. Aku cuba meniru cara mereka makan namun tak mampu aku nak menghabiskan keseluruhan capati tersebut. Cuma satu yang aku sangat suka iaitu chainya, sedap, tambahan pula kalau dicampur dengan halia. Tapi aku cuba minimakan meminum chai ni kalau aku singgah di mana-mana restoran kerana kebanyakan chai di sini dimasak dengan ditambah gula yang banyak. Kadang-kadang keterlaluan manisnya. Jika anda berkesempatan ke utara India, cuba anda minum chainya, terutama chai yang ada halia, memang sedap, tapi lepas minum chai kena minum air mineral banyak-banyak. Ada masanya aku ketagih juga dengan chai ni....di lain hari dan di lain tempat. hehe.. Rupa-rupanya meminum segelas chai di atas gunung di dalam cuaca yang sejuk nyaman sememangnya memberi nikmat pada tekak....haha

Sekeping capati yang disapu cheese dengan segelas chai

Kawasan hadapan Masjid Jama', di Middle Old Bazaar Simla

Selepas bersarapan, kami melangkah semula menuruni tangga-tangga di lereng pergunungan ni. Hari masih pagi dan cuaca masih sejuk gedik. Banyak kedai-kedai di lereng gunung ni yang masih belum dibuka. Dari tangga masjid, aku melihat ke bawah, ke Lower Bazaar. Sampah sarap masih bertaburan di sepanjang lorong-lorong sempit dan juga terdapat longgokan sampah di tepi tangga. Ia belum dibersihkan lagi. Mungkin malam tadi gerai-gerai di tepi jalan ni ditutup lewat agaknya. Monyet-monyet pula sedang melintas di talian yang terdapat disepanjang bazaar ni mengintai apa saja kemungkinan dan peluang untuk mendapatkan makanan untuk sarapan pagi ni.  Aku tak mampu nak keluar malam tadi setelah seharian aku berjalan bersama gendongan yang berat di belakang bahu. Memang penat. Lagi pun malam di sini amat sejuk dan bazaar ni jauh dari hotel tempat aku menginap. Jadi aku tak dapat nak gambarkan kehidupan malam di sini. Malam tadi lepas makan malam dengan Nazir di kedai Chacha, si Buddy terus balik ke Hotel. Aku tanya dia kenapa balik awal, kan malam masih muda. Dia kata memang tak boleh nak berdiri lama-lama kat luar, sejuk sampai ke tulang, katanya.

Habis bersarapan, pergi sedut shisha ni dulu ditepi dapor restoran

Kami berjalan menyelusuri lorong-lorong sempit di lereng gunung ni. Melihat aktiviti penghuni gunung di pagi hari dalam memulakan rutin harian mereka dalam menjalani kehidupan sehari-hari. Merakam beberapa wajah yang memberi berbagai maksud. Wajah yang tidak dapat disembunyikan daripada lensa kameraku.

Anak panah menunjukkan kawasan yang selalu menjadi tumpuan pelancong di Simla 

Aku menuruni tangga di tepi masjid, seketika mataku terpaku melihat seorang tua mengangkat bebanan yang besar lagi berat sedang meniti satu persatu anak-anak tangga dengan berhati-hati. Mengelak dari manusia dari arah hadapannya. Bila dia lalu di sebelah aku, terdengar bunyi nafasnya yang kuat menghembus. Aduhai...dalam usia sebegini, lututnya masih kuat dan dia masih mampu menggunakan tulang empat keratnya memikul bebanan yang entah berapa kilo di belakang bahu. Satu kerja yang amat berat bagi aku.   

Banyak pengajaran yang aku dapat dari pakcik ni. Jaga lah lutut anda. #tetiba

Selepas pakcik yang mengangkat bebanan tersebut hilang daripada pandanganku, aku terus menuju ke suatu kawasan lapang di belakang masjid. Dari sini, aku boleh melihat terus ke bawah iaitu ke lower bazaar. Lama aku melepak di sini. Melihat penghuni gunung melakukan aktiviti dipagi hari.

"Oh Chacha !! Usia kita sangat berbeza jaraknya....tapi kita sama-sama pakai tongkat sakti untuk daki anak-anak tangga ni!!!"....

Masjid Jama' dari kawasan belakang

Menghayati pemandangan pergunungan daripada Middle Bazaar, The Mall Simla di waktu pagi

Merenung masa depan.....

Padat - Bangunan dan juga penghuninya

Aku dan Buddy kemudiannya berjalan-jalan di Middle Bazaar sehingga ke hujung. Kami tersekat di pagar sebuah sekolah. Tiada jalan keluar memaksa kami untuk berpatah semula. Terjumpa dengan sekumpulan kanak-kanak sedang berehat atau mungkin juga sesi persekolahan mereka lewat bermula agaknya. Lagi sekali lensa kameraku menghala kepada mereka. Ada yang malu-malu dan ada yang memberikan kerjasama untuk bergambar denganku.

Menuju ke sekolah

Aku disebuah lorong di Middle Bazaar berhampiran dengan sekolah

Wajah-wajah comel kanak-kanak Simla

Aku nak bergambar dengan budak-budak sekolah ni saja. Tapi ada juga orang dewasa yang nak menyelit sama. Bila masa dia muncul aku pun tak sedar. Ai seh.....

Kami terjumpa sebuah terowong di middle bazaar. Ramai penghuni gunung ni yang berjalan di dalam terowong. Atas rasa ingin tahu kemana arah terowong tersebut, kami juga cuba berjalan di dalam terowong ni. Panjang terowong ni lebih kurang 250-300 meter, Sampai di hujung terowong sana, baru aku perasan yang kami telah sampai ke suatu kawasan lain yang dinamakan Lakkar Bazaar, ada jalan pintas rupanya, tapi bazaar ni mengadap ke lembah yang lain di pergunungan ni. Rupa-rupanya terowong tersebut membelah puncak gunung ini kebahagian yang lain. Kalau tidak penghuni gunung terpaksa memanjat sehingga ke dataran dan turun semula. Semalam ketika kami berjalan mencari hotel, kami telah melalui Lakkar bazaar ni, tu yang aku boleh perasan. Di atas terowong yang kami lalui terletaknya dataran atau The Ridge, tempat mereka berpesta dan melakukan keraian seperti festival apple. Ketika musim sejuk pula, dataran ini akan dilitupi salji dan dijadikan tempat ice skating or sledging. Menarik kan!

Berjalan di lereng gunung ni kena berhati-hati, takut tersilap langkah boleh terjelebok jatuh. Elok kalau bawa tongkat sakti macam aku. Kalau di musim sejuk dan bersalji pula, keadaan tangga-tangga dan jalan menjadi licin. Tambahan pula berjalan di lereng-lereng gunung. Lagi menakutkan kalau tak pakai kasut yang bersesuaian. Boleh buat ice skating dimana-mana. Silap percaturan, ice skating ke gaung terus.

Dua orang bergerak serentak mengangkut bebanan di Lakkar Bazaar dalam keadaan mendaki.Aku terkedu setiap kali aku melihat mereka. Tiada perkataan yang dapat aku ungkapkan sambil anak mataku terpegun sehingga mereka hilang dari pandangan

Aku terjumpa lagi bebarapa orang pekerja yang sedang mengangkut barangan memanjat tangga-tangga di Lakkar Bazaar pula. Cepat-cepat aku halakan kameraku kepada mereka. Ada yang perasan dan sebaliknya. Aku terfikir, kenapa mereka tidak menggunakan binatang seperti keldai, kuda atau unta ? haha....mungkin binatang-binatang tu tak ada di sini.

Berapa kilo agaknya barangan yang di kendong - Demi sebuku roti dan kelangsungan hidup, terkedu aku melihat kesukaran mereka dalam menjalani kehidupan di pergunungan ini - Lakkar Bazaar

Ketika aku cuba menghalakan kameraku kepadanya, tetiba dia terperasan.

Ketika aku memerhati gelagat manusia dan kehidupan mereka di sini. Aku tidak jumpa pun orang tempatan yang obes !!!!!... Macam aku !!! Hahaha... #Muhasabah diri#. Harus aku berhijrah ke gunung ni...

Sakit tulang belakang aku tengok!! Bergenang air mataku seketika.

Dari Lakkar Bazzar, aku dan Buddy naik semula ke dataran. Memanjat anak-anak tangga di celah-celah bangunan. Kami berehat sebentar di sana. Menarik nafas dalam-dalam dan lepaskan. Melihat ke sekeliling pergunungan 360 darjah. Indahnya pemandangan pergunungan dihadapan mataku. Melihat pula ke lembah, hijau nya alam. Cuaca pula memihak kepadaku pada hari itu. Cerah dengan langit yang membiru.

Dataran tertinggi " The Ridge" di Bandar Simla. Nyamannya berada di sini.

Bangunan perpustakaan dan Gereja yang terdapat di "The Ridge"

Aku kemudian menyambung perjalanan daripada dataran "The Ridge" menuju ke The Mall semula. Memaksa kakiku semula untuk memijak anak-anak tangga menuruni lereng gunung.The Mall terletak di antara The Ridge dan Middle Bazaar. Bangunan-bangunan di sini lebih moden. Kawasannya juga lebih luas berbanding middle dan lower bazaar. Ramai orang lebih suka berjalan kaki di kawasan sini. Sudah tentu banyak pelancong aku lihat. Juga ramai warga tempatan yang bersiar-siar di kawasan sekitar. Ada yang berdiri melihat orang yang lalu lalang atau duduk di kerusi yang terdapat di kawasan sekitar dan bersembang sesama mereka. Aku melihat kehidupan di bandar pergunungan ini sama seperti cuacanya juga. Tidak tegang, lebih santai dan tenang.  

Aku duduk bersama-sama warga tempatan di kerusi yang terdapat di lereng gunung untuk melihat kehidupan di sini. Relax dan bersantai-santaian

Perempuan juga bekerja sebagai buruh binaan.

Aku dan Buddy kemudiannya sampai di hujung Bazaar di The Mall Road. Penat berjalan rasa nak minum kopi. Kami masuk ke sebuah cafe di tingkat atas sebuah kedai.

Sekadar minum kopi dan merehatkan kaki seketika

Dalam entry yang lepas, aku ada cerita yang si Buddy dah beli simcard tempatan ketika di Delhi. Maka mudah lah dia nak layari internet di merata ceruk rantau di India ni kan. Aku pula masih sibuk bertanya pada pekerja cafe ni jika mereka menyediakan wifi free. Tak ada okay. Kecewa aku. Lepas minum kopi, aku tinggal kan Buddy kat cafe ni bersama internetnya. Tak boleh jadi, kata hati aku. Aku tanya pekerja cafe dimana aku boleh beli simcard. Seterusnya aku berjalan di sekitar The Mall menuju kedai telecommunication dan membeli simcard tempatan akhirnya.

Apabila membeli local simcard, dokumen dan maklumat berikut diperlukan :-
1. Photostate passport - boleh photostate di kedai telecommunication kalau mereka ada mesin la.
2. Gambar berukuran passport sekeping - aku memang sentiasa bawa gambar aku bila mengembara.
3. Alamat hotel dan nombor bilik.
4. Bayaran. - masa ni aku kena bayar 250 rupees.

Selesai daftar, aku diminta untuk call customer service pada pukul 9.30 malam lebih kurang untuk activate internet. Mudah saja.

Di sekitar The Mall Road

Kemudian, aku turun semula ke middle bazaar untuk makan tengahari di restoran Chacha, Terserempak semula dengan si Buddy di pertengahan jalan. Senang saja nak cari dia. Samada di kedai makan atau berhampiran kedai makan. Dia kan pantang lapar. haha.. Kami pun masuk semula ke kedai Chacha untuk makanan terakhir kami di bandar pergunungan Simla. Seterusnya kami berjalan ke lower bazaar. Kehidupan petang semakin rancak di sini. Jumpa pula kedai telephone. Aku beli screen protector untuk spesis gopro aku ni. Murah dan murah...haha....Harga handphone di sini lebih kurang sama saja dengan di Malaya.

Muka lapar....dah tu...jom kita masuk ke kedai Chacha...

Sambil jalan aku snap gambar. Ada saja yang siap sedia...haha - Lower Bazaar

Di lower Bazaar, aku jumpa masjid yang kedua. Kashmiri Masjid namanya. Tapi aku tak jumpa pintu masuknya. Bila aku tanya penduduk tempatan tentang jumlah masjid di sini. Ia amat mengecewakan. Sebelum kemerdekaan India daripada British. Masjid banyak disini. Tetapi sekarang tinggal beberapa buah sahaja. Hanya dua buah yang aku jumpa sepanjang aku berjalan di kawasan sini.

Kashmiri Masjid, Lower Bazaar, Simla

Lower Bazaar, Kawasan jualan sayur dan buah-buahan. 

Sabar menunggu pelanggan.

Penimbang antik yang masih digunapakai

Di kawasan ni, aku membeli pisang dan buah apple yang segar untuk bekalan makan malam nanti. Jangan kena curi lagi dengan si monyet dah la kan. Aku perlu kembali semula ke hotel kerana ada perbincangan dengan Nazir dan seorang pelancong Jerman pada pukul 4.30 pm nanti. Dari Lower Bazaar, aku memandang ke atas, cuba mencari bangunan hotel yang aku duduki. Nun jauh di puncak. Luruh jantung aku rasa bila mana aku harus memanjat kembali anak-anak tangga yang bersimpang siur untuk sampai ke sana.

Bersambung....

Terima kasih sudi membaca dan semoga berjumpa di lain episod.

Incredible India - Simla - Episod 3 - The Kalka-Simla Heritage Mountain Train @ Toy Train Menuju Bandar di Pergunungan

Assalamua'laikum dan Selamat Sejahtera kepada semua pembaca.

Aku suka gunung dan kawasan pergunungan. Bertambah suka kalau puncaknya diliputi salji. Sejuk mataku memandang. Aku tidak pernah bosan menghayati keindahan dan ketenangan alam di pergunungan.  Melihat air terjun dan sungainya, berjalan di dataran yang luas, melihat tanaman yang ditanam di lereng-lereng gunung membuat aku tenang. Aku suka cuaca di pergunungan yang nyaman, sejuk walaupun kadang-kadang bila datang angin sejuk tu meniup aku sampai menggigil ke tulang, terasa juga seriknya mengembara ke gunung ni. Apabila aku berada di atas kawasan pergunungan pula, semua yang ada di bawah akan terlupa. Aku lupa kerja, aku lupa hutang, aku lupa masalah dunia, dan yang pasti nya aku lupa Malaya. Subhanallah, itu perkataan yang selalu keluar bila aku nampak puncak-puncak gunung bersalji berceracak di hadapan mata. Indahnya ciptaan Allah. Aku pasti, semua orang ada minat masing-masing ketika mengembara. Ada yang suka bandar dan pusat membeli-belah, Ada yang suka pantai. Ada yang suka design bangunan, monumen-monumen lama dan lain-lain lagi. Anda bagaimana ? Apa minat anda apabila mengembara? Apa yang anda ingin lakukan ketika mengembara ?

            Toy Train @ The Heritage Mountain Train from Kalka to Simla

Sambungan dari Episod 2,

13th September 2015

Buddy keluar dari bilik station master dengan muka seposen. Tenung aku. "Apa dah jadi?" aku tanya. " Train lewat sampai, rosak kat atas, Dijangka pukul 8.30 baru sampai sini dan bertolak ke atas pukul 9.00 pagi nanti", Aku dengar dengan tekun kata-kata Buddy dan kepala otak aku dah bagi signal kecewa ke muka. Kecewa sebab rancangan aku nak tengok keretapi memanjat gunung yang sedang diselimuti kabus pagi hancur lebur di bakar mentari.

Hari beransur-ansur cerah. Pagi di stesen keretapi Kalka. Kicauan burung yang bersahutan antara satu saman lain dibumbung stesen memecah keheningan pagi. Aku melihat orang semakin ramai memasuki stesen dan menunggu keretapi untuk ke destinasi masing-masing. Aku masih termenung di kerusi, mengira jam, minit dan saat sambil kejap-kejap tengok ke platform di hujung stesen kalau-kalau ternampak kelibat Heritage Train muncul. Tapi terlalu awal mengharap ! Tiga jam setengah lagi perlu menunggu. Si Buddy sedang mencari kerusi yang sesuai untuk dia melelapkan mata seketika sementara hari masih belum cerah sepenuhnya.

Dia ada internet ! Untung la.... Boleh la dia menghabiskan masa menunggu keretapi dengan melayari internet dan bagitau dunia maya nya yang dia stranded di sebuah pekan di Utara negeri Haryana. Aku pula duduk di kerusi yang penuh dengan beg-beg kami. Jadi guard beg-beg dan kasut kami yang terletak di bawah kerusi. Namun akhirnya kami lena di kerusi masing-masing.

Penantian memang suatu penyeksaan. Seksa pada otak dan rugi pada masa. Ketika mengembara, banyak kemungkinan yang berlaku yang diluar jangkaan tapi aku dan Buddy sentiasa amalkan konsep berlapang dada dan redho dengan kelewatan tersebut. Nak dijadikan cerita, Buddy tidur di kerusi di tengah antara platform yang menghadap ke tandas awam yang terletak di luar platform. Tandas ni berkunci pada waktu malam sehinggalah penjaganya bangun daripada tidur pagi tu. Dimana dia tidur ? Di dalam tandas tersebut..haha...

Bila matahari dah mencanak naik, aku terbangun dan termenung lagi. Melihat pencuci platform menyiram lantai dan menyapu sampah-sarap serta taik burung merpati yang banyak bertaburan di atas lantai. Sampah sarap yang disapu di buang ke kawasan rel. Mudahnya mereka menyapu. Walau tong-tong sampah disediakan, ia tidak bermakna buat mereka. Ketika aku berlegar-legar di stesen ni, aku menjenguk ke rel keretapi, memang banyak sampah yang dibuang disitu. Bagaimana pula mereka mencuci lantai stesen ? Amat mudah. Air direnjis sedikit ke kawasan lantai stesen bagi basah lembap dan kemudian mereka hayun batang penyapu dengan sekali lalu. Agak-agak bersih ke lantai tu atau sebaliknya?

Berbalik kepada cerita si Buddy. Sedang dia enak diulit mimpi pagi di kerusi, tetiba dia dikejutkan oleh penjaga tandas yang tiada kena mengena tu. Dia pergi ke kerusi Buddy dan disuruhnya Buddy bangun, matahari dah naik, begitu la agaknya maksud kejutan dia tu. Terkebil-kebil Buddy bangun. Aku cuma memerhati dari kerusiku. Nak gelak karang orang ingat aku sewel,so aku senyum jer pandang Buddy. Tapi tengok muka Buddy pun aku tahu dia memang tak puas hati, ye la kan, tengah lena siap bermimpi tu, kenapa dia dikejutkan oleh penjaga tamdas awam sedangkan petugas-petugas stesen tidak menghalang pun dia tidur di situ sebab mereka dah tahu kami berada di stesen ni sejak jam 4.00 pagi tadi lagi. Ya, aku pasti seperti kata Buddy, penjaga tandas tu cemburu sebab dia tak dapat menyambung tidur di dalam tandas kerana orang ramai nak masuk tandas kan. Suka suka hati dia jer kan pergi bangunkan orang lain yang sedang nyenyak.

Pagi tu disebabkan terlalu lama menunggu, perut aku sudah memberi signal minta di isi. Nak pergi ke restoran, ia terletak jauh di bahagian lain bangunan dan perlu membawa beg bersama-sama. Aku malas nak mengangkut semua dan berjalan agak jauh. Cukupla makan sebungkus coklat yang aku bawa dari Malaya sebagai pengalas perut sebelum hidangan diberikan didalam keretapi nanti. Aku siapkan juga 2000mg vitamin C soluble ke dalam air mineral aku. Sepanjang pengembaraan ini, vitamin C adalah wajib bagi aku. Sekiranya anda mengembara, pastikan vitamin C sentiasa ada dan anda consume setiap hari.

Interior Toy Train

Hampiri 8.30 pagi, 13 Sept 2015,perlahan-lahan aku lihat kelibat Heritage Mountain Train memasuki platform 5, Kalka Train Station. Kami bersiap, pakai semula kasut dan simpan selipar kami di poket beg. Akhirnya masa yang dinanti itu tiba juga setelah kebosanan menunggu. Setiap gerabak ditampal dengan sehelai kertas yang mengandungi list nama penumpang di pintu masuknya. Majoriti yang naik keretapi ni adalah pelancong samada pelancong dalam atau luar negara. Bagi penduduk tempatan pula, terdapat keretapi lain yang mengandungi kerusi biasa untuk mereka gunakan turun dan naik gunung dan tiada privilege ketika berada di dalam train tersebut memandangkan ia hanyalah train biasa.

Apakah privilege yang aku maksudkan yang terdapat pada Toy Train ni ?
1. Setiap gerabak memuatkan hanya 18 orang penumpang sahaja.
2. Kerusi yang selesa
3. Di hadapan di setiap kerusi disediakan sebuah meja
4. Terdapat tempat letak beg yang luas di belakang kerusi anda
5. Terdapat tandas di setiap gerabak.
6. Tiada pintu untuk melintas ke gerabak lain ketika keretapi bergerak.
7. Penumpang diberi makan dan minum ketika berada di dalam perjalanan.
8. Penumpang dibekalkan dengan suratkhabar
9. Terdapat seorang pelayan bagi setiap gerabak

Seorang demi seorang penumpang memasuki gerabak. Gerabak aku hampir penuh. Cuma ada 2 kerusi kosong yang tinggal. Pelancong luar seperti aku dan beberapa pelancong barat yang sama-sama naik ke dalam gerabak ini merupakan backpackers. Kami bertegur sapa seketika to say hai. Mereka dari Perancis. Dalam masa yang sama, pekerja keretapi membawa barang-barang makanan dan minuman ke dalam gerabak. Setiap gerabak disediakan seorang pelayan.

Walaupun jadual pergerakan keretapi telah dilewatkan ke pukul 9.00 pagi atas masalah teknikal. Ia tidaklah bergerak tepat. Itu pun lewat juga bergeraknya daripada pukul 9.00 pagi. Hari cerah dan panas dengan awan membiru di udara. Teringat aku akan Malaya yang sedang dilanda jerebu bila mendongak ke langit. Aku dah tak sabar nak tengok keretapi ni bergerak panjat gunung. Menukar cuaca panas ke dingin dan nyaman. Rasa lambat masa berlalu.Tak lama kemudian lebih kurang sepuluh minit selepas pukul 9.00, pemandu lokomotif mula membunyikan hon, menarik brek dan keretapi pun bergerak meninggalkan stesen Kalka dengan perlahan-lahan.

Tajuk suratkhabar ni buat aku terkejut...Takdir....Ia berlaku tengahari semalam. Diberitakan keretapi dibawa dengan laju dan 3 daripada gerabaknya tergelincir dari landasan yang mengorbankan 3 warga Britain dan ramai yang cedera.

Dari akhbar The Indianexpress melaporkan...Berlaku hanya selepas 10 minit berlepas dari Stesen Kalka, maknanya belum lagi dalam proses memanjat gunung. Patut la pemandu tu bawa laju...

Selang beberapa minit sepanjang keretapi bergerak, pemandu lokomotif ni akan menarik tali hon. Bergema lah bunyi nya ke serata alam di pergunungan. Memberitahu alam dan isinya akan perjalanannya. Keretapi bergerak di atas rel yang membelah pergunungan, sedikit demi sedikit dan semakin tinggi memanjat. Dah macam ulat gonggok aku tengok sebab is bergerak agak perlahan berbanding keretapi lain yang biasa aku  naiki.  Terdapat banyak terowong di sepanjang perjalanan. Bukan setakat terowong saja, keretapi juga bergerak di rel yang dibina di tepi gaung dan lereng-lereng gunung. Semakin tinggi ia memanjat, pemandangan juga semakin berubah. Aku melihat pemandangan pergunungan dan lembah gunung yang indah di hadapan mata. Makin tinggi ia naik,makin banyak pokok-pokok pine dan deodar disepanjang perjalanan. Pemandangan yang sangat cantik.

Keretapi juga berhenti di beberapa stesen-stesen kecil disepanjang laluan pergunungan ini. Samada untuk menunggu keretapi yang datang dari arah hadapan atau memberi peluang kepada penumpang keluar seketika untuk melihat pemandangan yang mengagumkan dari lereng gunung.

Di satu stesen di lereng gunung

Setelah 5 jam melihat pemandangan gunung dan lembahnya dari dalam Toy Train, tepat pukul 2.15 pm, keretapi pun sampai di Stesen Simla. Keluar daripada gerabak, terasa pipiku di sapa bayu sejuk gunung. Aku suka cuaca yang nyaman sebegini. Lebih kurang 11-16 darjah Celcius. Aku check keadaan tandas di stesen ni. Masuk tandas di stesen ni kena bayar 3 rupee. Tandasnya bersih. Sebelum aku masuk, aku tanya penjaga tandas tu berapa rupee kena bayar, berulang kali aku tanya, rupanya dia tak faham soalan aku. Nasib baik kebetulan lalu seorang lelaki disitu dan dia lah yang translate soalan aku kepada penjaga tandas. Barulah mereka angguk dan tunjuk jari 3.

Stesen Keretapi Simla terletak di lereng gunung. Bangunan-bangunan di sini kebanyakannya dipacak di lereng-lereng gunung. Jadi kami akan banyak bergerak dalam keadaan mendaki dan menurun lereng-lereng gunung di sini. Untuk keluar daripada stesen keretapi ni juga perlu memanjat anak-anak tangga di lereng gunung. Bagi aku, ia adalah latihan lutut yang paling berkesan walau rasa sedikit terseksa. Terseksa sebab menggalas beg yang berat di belakang. Cuba anda bayangkan, backpack aku seberat 13 kilo yang sentiasa setia dibelakang bahu dan beg kecik aku yang seberat 2-3 kilo dibahagian depan perlu aku bawa ketika mendaki dan menuruni lereng-lereng gunung di sini. Cukup mencabar kekuatan fizikal ketika ini. Nasib baik cuaca sejuk dan nyaman mengurangkan kegelisahan aku ketika melakukan pendakian. Keluar juga peluh dingin aku ni.

Stesen Keretapi Simla

Sampai diluar stesen, aku tengok ramai penumpang-penumpang tadi mengambil teksi atau kereta dan van yang datang menjemput. Aku tanya orang sekeliling, jauh lagikah pusat bandar Simla ni? Dalam 12 kilometer, kata mereka. Patut la semua orang terpaksa ambil pengangkutan lain untuk meneruskan perjalanan. Aku dan Buddy tidak terkecuali. Kami disapa oleh beberapa pemandu kereta sapu yang banyak disekitar stesen ni bertanyakan ke mana kami nak pergi. Kami tanya semula harga yang mereka boleh tawarkan kepada kami untuk ke pusat bandar. Kami tawar-menawar sebelum kami setuju menggunakan kereta mereka untuk membawa kami ke hostel yang dimaksudkan. Melalui jalan-jalan kecil dipergunungan, kecekapan pemandu tersebut memandu di lereng gunung amat aku kagumi. Orang gunung la katakan.

Simla merupakan bandar terbesar dan ibu negeri Himachal Pradesh. Ia terletak di ketinggian 7,238 kaki dari aras laut. Perjalanan menggunakan bas dari New Delhi ke Simla memakan masa hampir 8 jam perjalanan. Tiada lapangan terbang di sini memandangkan bentuk mukabuminya yang bergunung-ganang. Bandar terdekat yang mempunyai lapangan terbang ialah Chandigarh.

Terdapat kawasan-kawasan di lereng-lereng gunung ni tidak dapat dimasuki oleh kenderaan atas faktor mukabuminya atau kawasan larangan seperti taman. Kami diberhentikan di kawasan taman lereng gunung dan perlu berjalan 700 mtr untuk sampai ke Youth Hostel tersebut. Sampai di hostel, facility yang akan aku tanya ialah samada mereka ada wifi free. Memandangkan hostel pertama yang kami jejak ni tiada wifi, kami decided untuk cari hotel lain. Kami tanya pekerja hostel dimana arah hotel-hotel lain yang berdekatan. Kemudian kami terus berjalan di lereng-lereng gunung dan melepasi Lakkar bazaar yang terdpat di lereng gunung ni.

Di kawasan Lakkar Bazaar ni, terdapat beberapa hotel yang kami masuk dan tanya rate serta kemudahan yang ada terutamanya wifi. Terdapat beberapa hotel yang dah penuh kerana ada festival apple di sini sejak semalam selama 2 hari. terdapat juga hotel yang masih mempunyai bilik kosong serta mempunyai pemandangan gunung dan lembah yang cantik dimana ia terletak betul-betul di lereng gunung tapi malangnya tiada kemudahan internet. Kami pun teruskan berjalan sehingga kami sampai di sebuah dataran yang sedang berpesta apple.

Bandar di Pergunungan

Kami lepasi kawasan dataran yang masih ramai dengan manusia menuju ke kawasan bazaar lama. Bazaar ni mempunyai tingkat-tingkat tertentu di sepanjang lereng. Bermula dari dataran tersebut, kami turun ke Upper Bazaar. Bukan hotel yang kami cari tapi mencari restoran untuk makan. Kelaparan melanda dan otak kami tak berminat nak cari hotel lagi. Ia bukan keutamaan lagi dah saat ni bila perut memberi signal. Kami turun di tangga-tangga bazaar menuju ke lorong-lorong sempit mencari kalau-kalau kami terjumpa restoran muslim. Kaki pun dah mula menggigil-gigil menuruni tangga-tangga di bazaar ni.

Dari upper Bazaar, kami turun ke Middle Bazaar seterusnya ke Lower Bazaar. Dari Lower Bazaar kami pandang semula ke atas. Apa kami cari ? Kubah masjid kalau kami ternampak. Kalau kami jumpa masjid pasti kami akan jumpa restoran muslim. Akhirnya dari jauh kami nampak sebuah kubah hijau, Mungkin masjid. Itu telahan aku. Kami teruskan berjalan menuju ke bangunan tersebut. Sampai di satu simpang, bangunan tersebut hilang dari pandangan. Kubah pun dah tak nampak.Terlalu banyak simpang jalan di lorong-lorong sempit lereng gunung ni Ah sudah!..Arah mana pulak kami nak tuju ni nak cari balik bangunan masjid tersebut. Di kawasan bazaar ni juga terdapat kubah warna tembaga tapi bukan masjid. Ia mengelirukan pandangan aku.

Makan Nasi Lauk Kari Ayam dan kambing di tepi Masjid Jama, Middle Old Bazaar, Simla

Turun naik tangga akhirnya kami jumpa masjid tersebut. Ia nampak usang. Dibina dari kayu yang dicat hijau. Kami masuk kawasan masjid dan jumpa beberapa kedai makan muslim. Kebanyakan mereka adalah dari rumpun Kashmir. Muka pun muka kashmir. Banyak keturunan kashmir yang menduduki kawasan sini. Aku dan Buddy masuk di sebuah restoran ChaCha ni dan letak beg terus. Lega rasa bahu aku dapat melepas beban yang dikendong.

Dihadapan restoran Chacha tepi Masjid Jama. Bila penat di dapor, ChaCha ni akan lepak diluar restoran dia sambil hisap shisha ni...

Kami order nasi lauk kari ayam dan kambing. Makan tak ingat dunia kata orang. Kami cuba bersembang dengan mereka tapi masing - masing tak faham. Maka bermulalah edisi itik dan ayam berbicara. Bila mereka tahu kami datang dari Malaysia dan muslim, mereka amat gembira. Ada yang datang cuba bertanya tapi disebabkan masalah bahasa ia membantutkan usaha mereka untuk berkomunikasi dengan kami. Tapi Islam tidak mengenal bangsa. Ukhuwah amat mudah terjalin dan kami dilayan dengan baik. Datang beberapa pemuda muslim yang mampu berkomunikasi menggunakan bahasa Inggeris dengan kami. Maka bertumpu lah yang lain-lain untuk bertanya dan pemuda tersebut tolong translate soalan mereka kepada kami. Si Buddy siap tunjuk passport lagi bukti datang dari Malaysia.

Jalan Menuju ke Hotel Penginapan nun jauh di atas gunung. Longlai lutut aku nak menyampaikannya ke hotel dalam keadaan mendaki dan kekenyangan. 

Bila dah kenyang, baru aku terasa penatnya kaki berjalan. Rasa tak mau keluar daripada restoran. Lepak lama sikit dalam restoran ni sambil nikmati chai panas. Kemudian aku keluar sekejap dari restoran dan berjalan di sekitar laman masjid untuk tegakkan badan aku dan betulkan tulang belakang yang sedikit tegang ni. Kemudian ambik beg untuk teruskan misi mencari hotel. Dengan bantuan seorang pemuda yang kami jumpa di kawasan restoran Chacha ni. dia membawa kami mencari hotel di kawasan sekitar. Muhamad Yassin, itu namanya dan berasal dari Kashmir. Berjalan lah kami dari Middle Bazaar naik semula ke dataran dan teruskan lagi mendaki ditepi lereng-lereng sambil bertanyakan hotel yang kami lalui.

Dipertengahan jalan di sekitar dataran melepasi bangunan gereja, bertemu lagi dengan seorang tua yang aku panggil ChaCha turut sama membantu kami mencari hotel. Disebabkan mereka boleh berkomunikasi dalam bahasa Inggeris, jadi mudah lah sedikit bagi kami untuk mencari hotel. Sampai di suatu simpang, Cha Cha minta kami tunggu dulu tepi jalan sementara dia pergi ke hotel dan tanya samada ada bilik kosong atau pun tidak. Tak lama kemudian, dia menjerit dari kejauhan di celah-celah bangunan meminta kami datang kerana terdapat bilik kosong di satu hotel disana. Lemah lutut aku bila dengar suaranya yang sedikit tenggelam dan jauh, Maknanya hotel tu jauh lagi nak sampai sambil mendaki. Setelah hampir 2 km kami berjalan di celah-celah bangunan di lereng gunung ni, sampai la kami ke hotel yang masih ada bilik kosong dan mempunyai kemudahan internet. Terima kasih kami ucapkan kepada Chacha dan Yassin kerana sama-sama berjalan dengan kami mendapatkan hotel penginapan kami di sini. Tapi pertolongan mereka bukan lah percuma. Reaksi muka dan mata mereka menunjukkan maksud tersirat. Mungkin kami muslim, maka mereka segan nak meminta. Tapi aku faham. Kehidupan disini bergantung sepenuhnya dalam industri pelancongan. Ada masa peak season, ada masa low season. Mereka akan buat apa saja kerja untuk menampung kehidupan. Kalau anda ramah dengan pelancong, mungkin dapat tips. Itu cara mereka. Peak season belum tiba. Kena tunggu beberapa bulan lagi.

Kami menginap di Woodland Hotel, dapat bilik mengadap ke lembah pergunungan. Pemandangan sangat cantik. Petang tu aku kata ke Buddy aku tak mau keluar dah. Penat sangat rasa kaki ni berjalan hari ni. Mendaki dan menuruni lereng-lereng gunung di Simla ni. Senja tu aku keluarkan bungkusan makanan yang aku bawa dari Malaya. Terdapat peanut butter, tuna sandwich dan roti gardenia di dalam bungkusan tu. Sedang aku melepak di katil dan Buddy di kerusi melayan gadget dan melayari internet masing-masing, tetiba bungkusan yang diletakkan di atas meja bulat di hadapan katil aku, juga berhadapan dengan kerusi yang Buddy tengah duduk hilang sekelip mata, menyelinap seekor monyet dari pintu balkoni mencuri bungkusan tadi. Kami tergamam sebab ia berlaku begitu pantas. Tak sempat Buddy mengejar dia sebab dia bergerak dan melompat dari satu balkoni ke balkoni lain dengan begitu pantas. Apa yang dibuatnya dengan bungkusan tadi ? Dicurinya roti gardenia aku yang tak sempat aku makan lagi. Dari jauh dia pandang semula ke Buddy dengan pandangan sinis. Tapi botol peanut butter dan tin tuna sandwich tu di tinggalkannya di tepi balkoni jiran aku. Angin juga la masa tu. Tapi memang tak rezeki pada roti tu. At least dapat kutip balik peanut butter dan tuna tu. Pintu balkoni tu terbuka sikit saja tapi dia dapat mengintai apa yang ada di dalam bilik. Lepas tu memang kami sentiasa tutup pintu tu melainkan kalau kami nak lepak di balkoni.

Aksi pencuri yang masih bebas. Cepat sungguh dia menyelinap masuk mencuri bungkusan makanan aku dan bawa lari sekelip mata.

Berdasarkan temubual aku dengan penduduk-penduduk tempatan di Simla. Sekiranya anda ingin melancong di kawasan pergunungan di sini, elok anda elakkan bulan May dan Jun kerana bulan-bulan tersebut merupakan peak season bagi kebanyakan tempat-tempat pelancongan di sana. Harga hotel sedikit mahal dan sukar mendapatkan bilik yang anda hajati dan bersesuaian dengan budget anda. Hotel juga perlu ditempah awal. Begitu juga dengan pengangkutan,ia akan menjadi mahal dan sukar didapati melainkan anda membuat tempahan awal.

Mengakhiri episod kali ini, aku sajikan sebuah video amatur pendek untuk tontonan semua. Selamat menonton and enjoy the music....

Semoga berjumpa di lain episod.
Wassalam

Layari www.akupunyatravel.com untuk pakej pelancongan ke destinasi terpilih hanya darpada akupunya travel